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Neue Welten
Gesellschaft der Wohltätigkeit
zu Beginn des 19. Jahrhunderts befinden sich die Niederlande in einem schlechten Zustand. Nach Jahren französischer Herrschaft herrscht große Armut. Ein Drittel der Haushalte kommt kaum über die Runden. Arme und Bettler durchstreifen die Straßen. Mit dem Gedanken, die Armut ein für alle Mal zu beseitigen, beschloss General Johannes van den Bosch zusammen mit einer Reihe bedeutender Niederländer aus Politik und Wissenschaft, und unter der Schirmherrschaft von Prinz Frederik, 1818 die Gesellschaft der Wohltätigkeit zu gründen. Sein Plan ist es, Kolonien zu gründen, in denen er den Armen ein besseres Leben bieten und sie „umerziehen“ kann, um unabhängige Bürger zu werden.
Kolonien
Unterstützt von König Wilhelm I. erwirbt die Gesellschaft der Wohltätigkeit verschiedene unerschlossene Gebiete im Nordosten der Niederlande und im heutigen belgischen Kempen. Insgesamt werden sieben Kolonien gebaut, von denen die größte Fläche in Drenthe zu finden ist. Die Gesellschaft wählt arme Familien und Bettler aus den gesamten Niederlanden aus, um sie in einer der freien Kolonienunterzubringen. Für die Aufnahme großer Gruppen von Bettlern und Waisen wird unter anderem in Veenhuizen eine unfreie Kolonieerrichtet. Die Zielgruppe der Bettler brauchte mehr Disziplin, um in der Landwirtschaft arbeiten zu lernen und in die normale Gesellschaft zurückkehren zu können.
Ein neues Leben aufbauen
In der freien Kolonie erhalten die Armen ein Haus mit einem Stück Land, auf dem sie ihre eigenen Nahrungsmittel anbauen können. Sie erhalten auch Arbeitskleidung und gehen zur Schule. Tagsüber arbeiten sie auf dem Land. Auf diese Weise wollte die Gesellschaft der Wohltätigkeit die Armen in anständige Bürger verwandeln, die für sich selbst sorgen konnten. Die Kolonisten sollten nach einigen Jahren in der Kolonie in ihre frühere Heimat zurückkehren, um dort einen Neuanfang zu machen. Es gab großes Interesse im In- und Ausland an dieser experimentellen „Umerziehungsmethode“.
Enttäuschende Ergebnisse
In der Praxis ist es nicht möglich, alle Ideale der Gesellschaft für Wohltätigkeit zu verwirklichen. Es hat alle Eigenschaften eines Experiments. Zum Beispiel wurde erst im Laufe des 19. Jahrhunderts gesetzlich festgelegt, aus welchen Gründen jemand in die Kolonie geschickt werden darf. Aufgrund der enttäuschenden Einnahmen muss die Gesellschaft der Wohltätigkeit das Projekt letztendlich anpassen. Um eine Insolvenz abzuwenden, konzentriert sich die Gesellschaft ab 1859 ausschließlich auf Frederiksoord, Wilhelminaoord und Willemsoord. Veenhuizen und Ommerschans werden von diesem Moment an vom Staat verwaltet – vom Innenministerium.
Von Schande zu Inspiration
Schätzungsweise 100.000 Menschen wurden in einer der sieben Kolonien „umerzogen“. Über eine Million Niederländer stammen von den Kolonialbewohnern ab. Die ursprüngliche Schande darüber hat sich allmählich in Stolz und Offenheit über diese Vergangenheit gewandelt. Der Bestseller Het Pauperparadijs und das darauf basierende populäre Musiktheaterstück haben bei dieser Emanzipation eine wichtige Rolle gespielt.
Zweihundert Jahre nach ihrer Gründung existiert die Gesellschaft der Wohltätigkeit immer noch. Diese setzt sich heute dafür ein, die materiellen und immateriellen Ideen von Johannes van den Bosch zu erhalten und weiterzuentwickeln. Auch heute noch sind diese eine Inspirationsquelle in den Bereichen Wohnen, Arbeiten, Bildung und Pflege.
Selbst entdecken
Man findet die Drenther Armenkolonien in Frederiksoord, Wilhelminaoord und Veenhuizen. Sehen Sie sich auch die historische Zeitleiste an oder lesen Sie mehr zu den Kolonien